从前，两位斯坦福大学毕业生决定制作一款实现位置签到功能的应用程序。然而，他们注意到，该应用中使用最频繁的功能是“照片共享”，所以他们转而创建了一款照片分享应用，并将其命名为Instagram。

随着更多早期用户加入，他们购买硬件来扩大规模，但扩展到一定程度后，垂直扩展的成本就会急剧增加，变得十分昂贵。

垂直扩展

然而，用户增长飞速，在不到两年时间内，该款应用已具备3000万用户，因此他们通过添加新服务器来扩大规模。

水平扩展

虽然这种方式暂时解决了可扩展性问题，但超速增长又带来了新的问题。

问题包括但不限于：

配备更多硬件以便规模扩展，但是每台服务器的最大容量并未被充分使用。

简而言之，由于服务器吞吐量不高，资源被浪费了。

为了处理大量流量，Instagram在世界各地建立了数据中心。

而数据一致性影响着用户体验良好与否，随着数据中心数量增加，确保数据一致性变得越来越困难。

Instagram的应用服务器上运行Python，这意味着由于全局解释器锁（GIL），它们拥有进程而非线程，因而存在一些性能限制。

机智的Instagram工程师们用简单的方式解决了这些难题，它们提供的极端可扩展性方式如下：

Python很优雅，但C语言更快，因此它们用Cython和C/C++广泛使用的稳定函数替换了它们，以此减少了CPU的使用率。

即使没有购买昂贵的硬件来扩大规模，也减少了完成任务所需的CPU指令。

这意味着代码运行良好，从而增加了每台服务器能够处理的用户数量。

共享内存 VS 私有内存

此外，服务器上的Python进程数量受到可用系统内存的限制。同时，每个进程都有一段私有内存和一段可以访问共享内存的权限。

这意味着，如果公共数据对象被移动到共享内存，则可以运行更多进程。

因此，如果单个副本足够的话，它们就会将数据对象从私有内存移动到共享内存。

同时删除未使用的代码，以减少内存中的代码量。

使用Cassandra支持Instagram用户反馈。

每个Cassandra节点可以部署在不同的数据中心，并通过最终一致性实现同步。

然而，在不同大洲运行Cassandra节点会导致延迟更加严重，实现数据一致性更加困难。

使用独立Cassandra集群实现最佳数据放置

因此，他们没有为全世界运行一个Cassandra集群，而是为各大洲分别设置不同的集群。

这意味着欧洲的Cassandra集群将存储欧洲用户的数据。而美国的Cassandra集群将存储美国用户的数据。

换句话说，副本的数量并不等同于数据中心的数量。

然而，如果每个地区都有独立的Cassandra集群，就存在宕机的风险。
 

将单个副本保存在另一个区域以备灾

因此，他们在另一个区域保留了单个副本，并使用法定人数来路由请求，减少额外的延迟。

此外，他们还使用Akkio（译者注：由Facebook开发的数据布局服务，即data placement service）来优化数据放置，Akkio将数据分割成具有强定位性的逻辑单元。

将Akkio想象成一种服务，它知道何时以及如何移动数据以降低延迟。

他们通过全局负载平衡器路由每个用户请求。以下是他们为请求找到合适Cassandra集群的方法：

根据用户请求查找正确的Cassandra集群

Akkio请求大约需要10毫秒，因此额外的延迟是可以忍受的。

此外，如果用户搬到另一大洲定居，他们还会迁移用户数据。

当用户跨大洲移动时，数据迁移方式如下：

当用户迁移到另一大洲时的数据迁移

此外，他们还在PostgreSQL中存储用户信息、好友关系和图片元数据。

然而，他们收到的读取请求却多于写入请求。
 

扩展PostgreSQL

因此，他们在领导者-追随者复制拓扑中运行PostgreSQL，并将写入请求路由到领导者，读取请求则被路由到同一数据中心的跟随者。

应用层是同步的，必须等待外部服务做出响应。

这意味着执行的CPU指令会减少，并且服务器资源匮乏。
 

同步执行与异步执行

因此，他们使用Python异步IO与外部服务进行异步对话，并且，他们使用Python进程而不是线程。

换句话说，如果一个请求需要更长时间才能完成，服务器的容量就会被浪费。

因此，如果一个请求的完成时间超过12秒，他们就会终止该请求。

此外，他们还使用Memcache来保护PostgreSQL免受大量流量的影响，并将读取请求路由到Memcache。

Memcache用作键值存储，每秒可处理数百万个请求。

然而为了降低延迟，他们不会跨数据中心复制Memcache。

由另一个数据中心的缓存提供的陈旧数据

因此存在数据过期的风险。

例如，在一个数据中心收到对某张图片的评论，对于另一个数据中心查看同一图片的人来说是看不见的。

在更新PostgreSQL时使缓存失效

因此，他们不会直接将数据插入Memcache。取而代之的是由一个单独的服务来监视PostgreSQL更新，然后使Memcache失效。

这意味着缓存失效后的第一个请求会被路由到PostgreSQL。

然而，PostgreSQL存在超载的风险。

例如，查找热门图片获得的点赞数可能会变得很昂贵：

取而代之的是一个单独的服务，它负责监视PostgreSQL的更新，然后使Memcache失效。

这意味着缓存失效后的第一个请求会被路由到PostgreSQL。

然而，PostgreSQL有超载的风险。

例如，查找热门图片获得的点赞数可能会变得很昂贵：

selectcount(*)fromuser_likes_mediawheremedia_id=42；

因此，他们创建了非规范化表来处理昂贵的查询：

selectcountfrommedia_likeswheremedia_id=42；

这样就能以更少的资源消耗提供更快的响应。

但是，一次性失效所有缓存可能会给PostgreSQL带来惊群问题（译者注：Thundering herd problem，当事件发生时，大量等待该事件的进程或线程被唤醒，但只有一个进程能够处理该事件，就会发生惊群问题。当进程被唤醒时，他们将各自尝试处理该事件，但只有一个进程会获胜。所有进程都会争夺资源，可能会导致计算机死机，直到群体再次平静下来）。

因此，他们使用了Memcache租赁。

Memcache租赁工作流程

工作原理如下：

而Instagram能够凭借这些技术为25亿用户提供服务，这个例子说明Python和其他成熟的技术足以处理互联网规模的流量。